Depuis 1996, les Petronas Twin Towers sont en quelque sorte le symbole officieux de la Malaisie. Les deux tours, qui ont même été les plus hautes du monde à un moment donné, s’élèvent à près d’un demi-kilomètre dans le ciel de Kuala Lumpur, la capitale de l’État. Et aujourd’hui encore, les gratte-ciel peuvent se targuer de quelques records.
Certains bâtiments sont si caractéristiques que presque tout le monde les reconnaît au premier coup d’œil. Les Petronas Twin Towers de Kuala Lumpur, la capitale animée de la Malaisie, en font sans aucun doute partie. Depuis près de 30 ans, elles se dressent au cœur de la métropole comme symbole de son progrès – et comme emblème officieux de tout le pays. Et même s’ils ne sont plus depuis longtemps les plus hauts bâtiments du monde, ils détiennent encore aujourd’hui quelques records impressionnants.
Selon le site officiel des Petronas Twin Towers, c’est en 1992 que commencent les projets de construction des deux méga-bâtiments. Afin de souligner le statut de la Malaisie en tant qu’acteur mondial autoproclamé, le Premier ministre de l’époque, Tun Mahathir Mohamad, ne veut pas construire de simples gratte-ciel, mais établir un nouveau record. Les tours jumelles doivent devenir les plus hauts bâtiments jamais construits et attirer ainsi l’attention du monde entier – et surtout celle de puissants investisseurs – sur le pays asiatique. Sept ans plus tard, ce rêve audacieux devient réalité.
| 🌍 Emplacement | Kuala Lumpur, Malaisie |
| 🏙️ Hauteur | 452 mètres, tours jumelles les plus hautes du monde |
| 🛠️ Construction | Débutée en 1992, achevée en 1999 |
| 🏆 Records | Fondations les plus profondes jamais réalisées, premier bâtiment en dehors des États-Unis à être le plus haut du monde |
| 🚀 Correction d’inclinaison | Correction de 25 mm au 72e étage de la tour 2 |
| 🎶 Culture | Accueille l’Orchestre philharmonique de Malaisie |
| 💰 Coût | 1,6 milliard de dollars |
| 👀 Vue | Jusqu’à 8 km de distance depuis le 86e étage |
| 🚶 Accès public | Ouvert du mardi au dimanche, visites guidées disponibles |
| 🌿 Parc KLCC | Conçu par Roberto Burle Marx, avec le lac artificiel Lake Symphony |
Hauteur de la tour Petronas
Avec une hauteur de 452 mètres, les tours ont été les premiers bâtiments en dehors des États-Unis à remporter le titre de « plus haut bâtiment du monde », reléguant la Willis Tower de Chicago, haute de 442 mètres, à la deuxième place. Elles restent les tours jumelles les plus hautes du monde.
Lorsque la tour 2 a atteint le 72e étage, les ingénieurs ont constaté qu’elle s’inclinait d’environ 25 millimètres par rapport à la verticale – soit près de 3 cm. Pour corriger cette inclinaison, les 16 étages suivants ont été inclinés de 20 millimètres vers l’arrière. Jusqu’à l’achèvement de l’immeuble, les géomètres ont vérifié la verticalité deux fois par jour.
Les Petronas Towers, construites au-dessus d’un ancien circuit automobile, comprennent également des commerces et des divertissements, un musée du pétrole et une salle de concert qui accueille l’Orchestre philharmonique de Malaisie.
L’excavation la plus profonde de tous les temps
Les travaux de construction commencent en mars 1993 sous la direction de l’architecte argentin César Pelli, et ils commencent par un record mondial toujours en vigueur aujourd’hui. En effet, les fondations des Petronas Twin Towers, nommées d’après la compagnie pétrolière nationale, sont les plus profondes jamais réalisées. Les excavatrices creusent sans relâche 120 mètres dans le sol. Pendant 12 mois, 500 camions chargés de terre doivent être évacués nuit après nuit. La fosse est ensuite remplie de 13 200 mètres cubes de béton répartis en 104 couches, afin que les gratte-ciel reposent littéralement sur des fondations solides.
La construction proprement dite commence en avril 1994 et d’innombrables ouvriers travaillent 24 heures sur 24 pour réaliser la vision de leur pays qui constitue un record mondial. En mars 1996, les Petronas Twin Towers dépassent le champion précédent, la Sears Tower de Chicago. Les deux gratte-ciel s’élèvent alors à près de 452 mètres dans le ciel, et symbolisent désormais la fierté de tout un pays. Les tours, dont les étages ont la forme d’étoiles octogonales, symbolisent les valeurs islamiques d’unité, de stabilité, de rationalité et d’harmonie. En août 1999, les gratte-ciel record sont inaugurés.
Jusqu’à huit kilomètres de vue
Et même si les Petronas Twin Towers ont perdu leur statut de plus haut bâtiment du monde dès 2003, elles offrent encore aujourd’hui un superlatif. En effet, le pont à deux étages qui s’étend entre les deux bâtiments aux étages 41 et 42, à 170 mètres de hauteur, est au moins aussi caractéristique que les tours elles-mêmes. Elle reste ainsi la plus haute de son genre dans le monde entier – et garantit une vue unique sur la métropole financière. La vue n’est encore plus spectaculaire que depuis la plate-forme d’observation du 86e étage. À 370 mètres de hauteur, on peut y voir jusqu’à huit kilomètres par temps clair.
Le coût des Petronas Twin Towers, 1,6 milliard de dollars, est également un record. Les tours sont recouvertes d’une façade en verre d’une surface totale de près de 55.000 mètres carrés. Il faudrait deux mois complets pour les nettoyer. Au total, 29 ascenseurs traversent les bâtiments à une vitesse allant jusqu’à six mètres par seconde. Des écrans numériques et des vidéos permettent aux visiteurs de découvrir l’histoire des gratte-ciel directement sur place. Et si vous le souhaitez, vous pouvez même envoyer directement vos messages de vacances. Une boîte aux lettres est prévue à cet effet dans la boutique de souvenirs, ainsi que des cartes postales, bien sûr.
Les Petronas Twin Towers sont ouvertes au public du mardi au dimanche de 10h à 18h. La dernière entrée a lieu à 17h30. Le mardi, le bâtiment est fermé aux touristes. Le prix d’entrée actuel pour les adultes est d’un peu plus de 20 euros. Ceux qui le souhaitent peuvent également réserver une visite guidée des tours pour dix personnes maximum. Le prix de cette visite est de 250 euros. Il n’y a que trois visites par jour, entre 18h30 et 19h. En raison de la forte affluence, le site officiel conseille d’acheter les billets en ligne à l’avance. La direction de la tour propose également une assistance spéciale pour les personnes à mobilité réduite et les jeunes parents, qui peut être demandée à l’avance si nécessaire.
Petronas Towers – Au cœur de la capitale
Situées en plein cœur de Kuala Lumpur, dans le quartier de Bukit Bintang, les Petronas Towers attirent chaque année de nombreuses personnes. Au pied des tours, plusieurs centres commerciaux, comme le Suria KLCC, avec des points de vente de vêtements de marque, de technologie et d’électronique grand public, font partie du complexe moderniste des bâtiments. On y trouve également des cafés, des restaurants, un cinéma, une galerie d’art, le musée des sciences naturelles « Petrosians » avec un aquarium, ainsi qu’une salle de concert de l’Orchestre philharmonique national de 860 places. Les Petronas Towers sont facilement accessibles par les transports en commun. Mais les imposants gratte-ciel comprennent également un parking souterrain de cinq étages avec 5400 places de stationnement. Les nombreux bureaux des Petronas Towers offrent à leurs employés leurs propres salles de prière afin qu’ils puissent prier plusieurs fois par jour. L’un des premiers films avec l’impressionnant décor des Petronas Towers en arrière-plan, a été tourné en 1999 avec Cathrine Zeta-Jones et Sean Connery sous le titre « Piège tentant ».
Petronas Towers – des géants de l’histoire de la construction
En 1991, la compagnie pétrolière Petronas a décidé de construire un nouveau siège social. Ce devait être le plus haut bâtiment du monde. La conception des Petronas Towers a commencé en 1992 et les travaux de fondation un an plus tard. La fosse creusée avait une profondeur de 30 mètres. La terre a été évacuée à l’aide de 500 camions par nuit. En 1994, la construction des Petronas Towers a pu se poursuivre en surface. Les travaux d’aménagement intérieur ont commencé en 1995 et le skybridge a été installé durant l’été 1995. Ce pont en acier relie les deux tours et est destiné à servir d’issue de secours. Il est situé à 172 mètres de hauteur, entre les 41e et 42e étages.
Pour l’amener à cette hauteur, le pont a déjà été assemblé au sol. Fixée à 16 vérins hydrauliques, elle a pu être tirée vers le haut entre les tours Petronas. Cette opération a duré 36 heures et a été interrompue trois fois par la foudre, ce qui a entraîné une coupure totale de l’alimentation électrique. Le pont mesure 58,4 mètres de long et pèse environ 750 tonnes. Les mouvements vibratoires entre les tours sont compensés par des entretoises transversales sur roulements à billes. Il s’agit du premier pont de liaison entre bâtiments de cette hauteur au monde. L’inauguration officielle des Petronas Towers a eu lieu le 31 août 1999. Deux mille personnes ont participé à la construction de l’édifice.
Un concours et deux équipes de construction
Chaque tour a été construite par une équipe différente. Pour faire avancer le processus de construction des Petronas Towers, les constructeurs ont imaginé un concours qui a fait beaucoup de bruit. Les équipes ont réussi à terminer le gros œuvre d’un étage en 4 jours. Mais la construction des Petronas Towers a aussi connu des problèmes. Le béton utilisé pour l’un des étages n’était pas le bon et l’étage a dû être démoli et reconstruit. Une tour s’est révélée penchée au 72e étage, avec un écart de 25 mm. Une solution à ce problème a été de surélever latéralement chaque étage suivant de 2 mm. En décembre 1995, le 88e étage des Petronas Towers a été achevé.
Afin d’augmenter le suspense de la compétition entre les équipes, le montage des pointes devait commencer en même temps. Mais une équipe n’a pas respecté l’accord, a assemblé la pointe en secret et l’a poussée de l’intérieur du bâtiment. Ils ont ainsi remporté la compétition. Les deux pointes des Petronas Towers mesurent 73,5 mètres de haut, pèsent 176 tonnes et s’inspirent d’un minaret. Leur fabrication au Japon et en Corée du Sud a duré 19 semaines.
Petronas Towers : Une merveille d’architecture
Le plan d’une tour correspond à la forme d’une étoile octogonale dont les bords intérieurs sont bombés vers l’extérieur. Cette structure polygonale est typique de l’architecture islamique. Pour la construction des Petronas Towers, l’importation de l’acier aurait été trop coûteuse, c’est pourquoi de nombreux éléments en acier ont été remplacés par du béton armé. Le poids d’une tour a ainsi doublé pour atteindre 300.000 tonnes. Les fondations de 4,5 mètres d’épaisseur supportent 104 piliers de soutien, dont la longueur varie entre 60 et 115 mètres. Le béton utilisé est ultra-résistant et supporte une charge de plus de 150 newtons par mm². Cela correspond à la pression d’une colonne d’eau de 15 kilomètres de haut. La construction des Petronas Towers a nécessité 83.500 m2 d’acier inoxydable, 77.000 m² de verre, 32.000 fenêtres et 1.800 portes. Chaque étage mesure 4 mètres de haut. La hauteur du plafond est de 2,65 mètres.
Au total, 78 ascenseurs à grande vitesse à deux étages, pouvant transporter 26 personnes chacun, ont été installés dans les Petronas Towers. Leur vitesse varie de 12,6 à 21,6 km/h. Il existe d’autres ascenseurs pour le transport de matériel ou depuis le parking, ainsi que 10 cages d’escalier par tour. Les Petronas Towers font partie des bâtiments les plus sûrs jamais construits.
Petronas Towers : Un parc enrichit le paysage urbain
Au pied sud-est des monumentales Petronas Towers se trouve le parc KLCC. Il a été conçu par l’architecte paysagiste et artiste brésilien Roberto Burle Marx. Le parc gratuit des Petronas Towers offre de nombreuses promenades et une piste de jogging, des pelouses et des sculptures, plusieurs aires de jeux et une piscine pour les plus petits, ainsi que le lac artificiel Lake Symphony avec ses jets d’eau à haute pression. Environ 2 000 palmiers poussent dans ce parc bien entretenu. Les 74 espèces de plantes indigènes sont destinées à attirer l’attention sur la diversité biologique de la végétation tropicale.
Le parc situé sous les Petronas Towers sert également de lieu de repos aux oiseaux migrateurs. Un spectacle aquatique à midi est très apprécié, surtout par les enfants. Au crépuscule, le spectacle quotidien est accompagné de lumières colorées et de musique. Les Petronas Towers, magnifiquement éclairées, constituent un arrière-plan impressionnant. Leur apparence témoigne de l’opulence et de la richesse de Kuala Lumpur, la plus grande ville de Malaisie.
